HIV是艾滋病的病原體，自1983年分離出HIV-1之后，人類便開始了漫長的反擊之旅。不同于外界其他的細(xì)菌和病毒那樣，聰明的HIV選擇對(duì)免疫細(xì)胞直接攻擊，病毒從感染機(jī)體經(jīng)歷了吸附融合、逆轉(zhuǎn)錄、整合、轉(zhuǎn)錄翻譯、裝配釋放等復(fù)雜的過程后完成了病毒在人體復(fù)制的生命周期。進(jìn)入人體的HIV經(jīng)過數(shù)小時(shí)即可穿過黏膜上皮引起T細(xì)胞感染，在24～48小時(shí)內(nèi)到達(dá)局部淋巴結(jié)，約5天左右在外周血中可以檢測到病毒，這就是我們常說的急性感染期。隨后便進(jìn)入了潛伏期，在平均7-10年的時(shí)間里，雖然病毒在持續(xù)復(fù)制，大多數(shù)感染者可以沒有任何臨床癥狀。盡管人體免疫與病毒斗爭存在持續(xù)數(shù)年，但最終因過多的CD4細(xì)胞死亡、免疫系統(tǒng)失去抵抗力而崩潰，進(jìn)入艾滋病期。

　　至今，由于缺少有效的艾滋病疫苗和能夠治愈艾滋病的抗病毒藥物，使得大家總是談“艾”色變，事實(shí)上，離開了血液和體液的艾滋病毒無法長期存活，艾滋病病毒在體外的存活時(shí)間主要取決于病毒濃度。在實(shí)驗(yàn)室培養(yǎng)的病毒濃度高于HIV感染者血液病毒濃度10萬倍以上，這種組織培養(yǎng)液中的HIV，在室溫環(huán)境中可以存活15天，在37℃可存活11天。HIV感染的血液溢灑在環(huán)境中，當(dāng)血液的病毒含量較高時(shí)，血液在室溫中放置96小時(shí)，病毒仍然具有活力。注射器內(nèi)殘留的血液，如果遇到新鮮的淋巴細(xì)胞，HIV有可能在其中不斷復(fù)制、傳播。干燥可明顯降低HIV的生存活力：在滅菌干燥濾紙片上的HIV，死亡時(shí)間大概在10～20min之間。病毒在不同環(huán)境物品表面中感染活力下降速度和存活時(shí)間明顯不同,在吸水性材料表面可以存活至少24h,然而在表面光滑、不吸水的材料表面可以存活超過48h。干燥后的HIV相對(duì)脆弱，即便是實(shí)驗(yàn)室的高濃度培養(yǎng)物，幾小時(shí)內(nèi)快速失活90%~99%。殘留在用過注射針頭的血液HIV不易干燥，可使HIV殘存數(shù)天，因此，暴露在高危環(huán)境下的人需要做好一定的防護(hù)措施。

　　離開了血液和體液中活細(xì)胞的艾滋病毒非常脆弱，只可在常溫存活數(shù)小時(shí)。一般情況下常用的消毒劑0.5%次氯酸鈉、5%甲醛、2%戊二醛、0.5%過氧乙酸、70%乙醇等室溫處理10-30min即可滅活HIV，或至少71℃清洗25分鐘，也能達(dá)到滅活HIV的效果。如果一些特殊情況發(fā)生，則需要立刻進(jìn)行急救處理：如果HIV感染的血液噴灑到外面，被污染的皮膚需用流動(dòng)的清水和洗手液反復(fù)沖洗，粘膜暴露則應(yīng)用生理鹽水（或清水）反復(fù)沖洗；如果不幸被HIV污染的針頭刺傷，立即在傷口近心端向遠(yuǎn)心端輕輕擠壓，再用流動(dòng)的清水和洗手液反復(fù)清洗傷口避免擠壓傷口局部。沒有體液交換的日常生活則不會(huì)傳播HIV，例如昆蟲叮咬、完好的皮膚接觸唾液眼淚和汗液、擁抱握手、共同進(jìn)餐等。